音樂起源于勞動(dòng)，勞動(dòng)給予音樂以內(nèi)容，勞動(dòng)的呼聲給予音樂以節(jié)奏和音調(diào)，勞動(dòng)的動(dòng)作給予音樂以舞姿(形象)；古代的詩歌、音樂、舞蹈三者是一體的。

　　遠(yuǎn)古時(shí)期的打擊樂器，從文字記載中看，還是比較多的，歸納起來有以下幾種：

　　一、鼓、蒙皮革的鼓，比如夔牛皮鼓，鮮鼓。土鼓、伊耆氏有土制的鼓，用草扎成鼓捶來敲擊。陶制有足的鼓，夏后氏有一種鼓是有足的，時(shí)期在黑陶、彩陶文化前后，用陶土制成了鼓框。為了放置時(shí)穩(wěn)定，為鼓安了足。

　　二、磬、離磬，磬是石制的樂器，又稱“石”或“鳴球”。傳說中的離磬，是把幾個(gè)磬編成一組，可發(fā)出不同的音來。<尚書><益稷>夏擊鳴球“擊石拊石”。

　　三、鐘，遠(yuǎn)古后期出現(xiàn)了鑄銅術(shù)，遂鑄鐘。戰(zhàn)國時(shí)(公元前475-221)孟子和他的學(xué)生高子見到過一個(gè)夏禹的鐘，并且議論其鐘紐何以有剝蝕痕跡的問題。<孟子><盡心>高子日：“禹之聲尚文王之聲”，孟子日：“何以言之”，日：“以追蠡”。

　　此外還提到鼗，一種長柄搖鼓。俗稱“撥浪鼓”等打擊樂器。

　　這一時(shí)期的音樂是很簡單的，節(jié)奏是基本因素，但在制作樂器時(shí)已注意到了音高及音色，出現(xiàn)了音階的萌芽。打擊樂器種類較多，占主要地位，其發(fā)展途徑是由不定形到定形，由種類少到種類多，由不定音到定音，由只有個(gè)別音到有一定的高低音(音階)關(guān)系的多音階段。

　　從現(xiàn)今傳流下來的一些打擊樂器中，尚可以看到遠(yuǎn)古時(shí)期打擊樂器的痕跡。如海南島的一位少數(shù)民族樂手，將一塊長木懸在架上，捶擊后發(fā)出的一定的音調(diào)，演奏出簡單的旋律，這可能是“擊木而歌”的一種古老的音樂形式?，F(xiàn)今新疆地區(qū)仍有“四塊石”的打擊樂器，敲打出多變的節(jié)奏音響，這也可能就是“擊石拊石”的一種形式。再如瑤族的長鼓，相傳是盤古氏所留。傣族的象腳鼓是取一空心木樁蒙上皮革，用手拍擊，這種鼓起源于何亦待考證。

　　遠(yuǎn)古時(shí)期的打擊樂器，從傳說及記載中都可看出是生活的反映，都是與人類的勞動(dòng)、戰(zhàn)爭(zhēng)、祭祀禮等結(jié)合在一起的，這是其發(fā)展的初期階段。