自閉癥兒童為什么存在認(rèn)知障礙?

近年來,許多理論強調(diào)用認(rèn)知集成機制缺陷來解釋與自閉癥相關(guān)的廣泛認(rèn)知功能障礙。大量研究表明,像視覺尋找和辨別隱藏圖形這樣的需要細(xì)節(jié)識別和對小元素專注的任務(wù)中要求具備高級執(zhí)行能力。

自閉癥兒童在整合各個元素來達(dá)到相關(guān)認(rèn)知方面能力的降低不只體現(xiàn)在視覺感覺中,也出現(xiàn)在聽覺信息處理過程、語言語境和社會環(huán)境中。實驗數(shù)據(jù)顯示,自閉癥集成機制功能失調(diào)可能是由于神經(jīng)振蕩同步減少而造成。研究人員通過量高功能自閉癥兒童在進(jìn)行句子理解時的BOLD信號協(xié)方差來驗證其腦神經(jīng)功能連接性。

研究表明,在腦激活區(qū)域分布和功能連接性方面,受試組和對照組存在系統(tǒng)的差異。同對照組比較,自閉癥兒童的整個皮層語言系統(tǒng)功能連接性明顯減少,而皮層語言系統(tǒng)對于理解句子起著至關(guān)重要的作用。另外,同對照組相比較,患兒的左額下回活性降低,而左上后顳回活性增強。這些腦激活區(qū)域功能連接性失調(diào)也部分解釋了患兒言語功能受損情況,他們或許能單獨理解詞語的意思,但是很難組句或處理概念信息。大量研究支持自閉癥功能連接性減少這一概念。通過fMRI對于社會認(rèn)知記憶和視覺運動協(xié)調(diào)性的研究進(jìn)一步支持了減少的功能連接性造成自閉癥大范圍認(rèn)知缺陷的這一說法。

自閉癥鏡像神經(jīng)元功能障礙(AMND)假由Williams提出的,鏡像神經(jīng)元(MN)一在大腦中重現(xiàn)"觀察"對象的執(zhí)行動作的神經(jīng)元,主要分布在頂下葉、額下回及顳上溝等部位,三者聯(lián)合起來被稱為人類的(MNS)。

自閉癥兒童普遍存在的社會學(xué)習(xí)障礙與MNS的激活密切相關(guān)。自閉癥兒童普遍存在的社交損害和行為靈活性損害(刻板行為)被認(rèn)為是MNS功能障礙的結(jié)果,患兒在模仿能力、聯(lián)合注意、情感分享、目標(biāo)理解及語言和游戲的社交用途等方面都有損害,*終使得自閉癥兒童社會交往中三項核心能力損害或缺失。研究者認(rèn)為鏡像系統(tǒng)的損傷,導(dǎo)致患兒不能理解他人的心理狀態(tài),因而導(dǎo)致社交缺陷等核心癥狀的出現(xiàn)。研究人員讓患兒觀看手和物體互動或者手部疼痛的視頻,運用TMS比較運動誘發(fā)電位的變化。研究發(fā)現(xiàn),自閉癥個體基線水平的運動誘發(fā)電位沒有顯著的異常,但在觀看視頻過程中,相比典型發(fā)育個體,患兒的運動誘發(fā)電位顯著降低,這種降低與自閉癥的社交缺陷呈正比。